Le sadomasochisme (ou SM) est une pratique sexuelle consistant à utiliser la douleur, la domination ou l’humiliation dans la recherche du plaisir.
Le terme est une contraction formée de sadisme et de masochisme. Le premier nom s’applique à celui qui doit faire souffrir (physiquement ou non) l’objet de son désir pour parvenir au plaisir, le second désigne celui qui doit ressentir cette douleur et la domination qui l’accompagne pour atteindre le même effet. Sadisme est un dérivé de Sade, auteur dont les récits mettent souvent en scène des relations sexuelles fondées sur la souffrance et l’humiliation, tandis que masochisme provient du nom de Sacher-Masoch, écrivain autrichien dont le roman « La Vénus à la fourrure » raconte une relation amoureuse devenant progressivement une relation de domination.
L’utilisation du terme sadique dans le cadre du sadomasochisme implique une relation de domination codifiée. Elle implique un jeu de règles établies entre les partenaires, qui fixe des limites dans les actes posés. Le terme sadique représente ainsi plus une personne dominante que réellement sadique. Une relation entre un sadique véritable et un masochiste est très rare dans le cadre d’un consentement libre et éclairé.
